21 noviembre 2008

Thaimalay - beneficios colaterales

Hace ya mucho que se acabaron mis vacaciones, que volví de Thaimalay. Quizá por eso hoy, con perspectiva, veo más patentes que nunca una serie de curiosos efectos beneficiosos de la experiencia, mucho más allá de la diversión o el aprendizaje de nuevas culturas, a saber:

  • Fue mi momento álgido de forma física en mucho tiempo
  • Mi salud en general, y mi aparato digestivo en particular, hacía mucho que no estaban tan bien - quién lo habría dicho viendo las especialidades culinarias de la zona...
  • Y mi piel, que no se me olvide, hacía años que no le ganaba tanto la partida a la dermatitis
  • Durante el viaje, pensé con una claridad y profundidad que ahora mismo, constreñido en tiempo y espacio, me cuesta horrores alcanzar
  • Y me proporcionó una nueva forma, muy gratificante (y asombrosamente frecuente - el primer sorprendido soy yo), de comunicarme con mis amigos y familia


Esperaba mucho de la experiencia, era consciente de que muchas cosas podían salir muy bien o muy mal; y sin embargo, por más vueltas que le doy, el balance es desconcertante. Me quedo sin criterios para evaluar los parámetros anticipados, y surgen otros muchos nuevos e inesperados - afortunadamente casi siempre positivos. ¿Qué he aprendido? Pues aún no lo sé; pero sí tengo muy claro que queda muchísimo mundo por conocer...

18 noviembre 2008

Epidemia secante

21 octubre 2008

Gestión de las expectativas

Buenos días. Como vamos con un poco de retraso, no me voy a extender y seré muy breve. Qué mal me sienta cuando acto seguido el ponente comienza una disertación infinita que se alarga no ya tanto como las anteriores, sino incluso más allá. Está feo no respetar el horario, pero ¿no podría al menos ahorrarse la frasecita?

Cada vez estoy más convencido de que los humanos somos incapaces de juzgar un hecho en absoluto, y tan solo podemos hacerlo con relación a las expectativas que teníamos de él. Imagina un hotel con habitaciones amplias, limpias y razonablemente céntrico: ¿qué te parece? Probablemente, si sólo leíste comentarios negativos sobre él en internet, estés encantado. Una estancia de diez, o por lo menos de nueve. Pero si un amigo tuyo lo describió como uno de los mejores hoteles que ha conocido, seguramente acabes mosqueado y, si alguien te pregunta, no se lo recomiendes a nadie. Muy regular, como mucho un cinco. Es humano...

Pero por muy inherentemente humano que este comportamiento sea, parece que aún hay gente que no es consciente de ello. El conferenciante del primer párrafo no es el único. Ese aumento de sueldo que un día tu jefe, sin venir mucho a cuento, te prometió, y nunca llega; el pinchacito que el médico te aseguró que no ibas ni a notar; tu amigo que te llama para decirte que se retrasa, pero no te preocupes, sólo cinco minutos; la Selección, que con total seguridad va a ganar el próximo Mundial. ¿Os suenan?

No es cuestión de ser cenizos y ponerse siempre en lo peor para que las sorpresas siempre sean agradables. Pero sí, creo yo, señores, de ahorrarse promesas innecesarias, y de no dibujar atardeceres de película cuando no podemos controlar los nubarrones que se ciernen. ¡Ténganlo claro!: al final, no se trata de hacerlo bien o mal, sino tan solo mejor de lo esperado. ¿Tanto cuesta?

19 octubre 2008

Ahtisaari

Hace unos días se comunicó oficialmente que el Premio Nobel de la Paz 2008 había sido concedido a Martti Ahtisaari. No podía dejar de mencionar aquí a uno de mis ídolos más recientes. En mi humilde opinión, con esta decisión el Nobel de la Paz vuelve a sus raíces, siquiera las etimológicas, premiando a alguien que ha consagrado su vida a la Paz en su significado más elemental: la ausencia de guerra. Está la figura del mediador condenada de antemano a permanecer en la sombra, cediendo (y gustosamente) el protagonismo a los representantes de las facciones reconciliadas (que son los que salen en la foto) y a sus pueblos (que son los auténticos beneficiarios). Pero yo no dejo de pensar en la persona que, haciendo un descomunal ejercicio de empatía, es capaz de ver a la vez con los ojos, inflamados en ira, de enemigos acérrimos y, jugándose a menudo mucho más que el honor, encontrar puntos desde los que poder tender puentes que aproximen posturas. Sin duda un modelo.

11 octubre 2008

Nauru

De todos los nombres de países, uno de los que menos suelen sonar es Nauru. ¿Te suena? Sólo esto es ya razón más que suficiente para que despierte mi interés (...), pero es que además es Nauru un país en el que la historia, la economía y las relaciones internacionales dan un par de vueltas de tuerca. Por si no tenéis el placer...


Es difícil imaginar, para empezar, vivir en una isla plana de 6 km de diámetro máximo en medio del Pacífico (a 300 km de la isla más cercana...), junto con otros 14 000 habitantes, todos pegados a la costa. ¿Qué hacer para ganarse la vida? ¿A qué se puede dedicar allí la gente? Pues a mediados de los setenta, la mayoría... a nada: Nauru tenía una de las rentas per cápita más altas del mundo, gracias a que la isla es básicamente una gran roca de fosfatos, que inmigrantes extranjeros se encargaban de extraer, dejando beneficios casi obscenos entre la población local.

No es difícil, por contra, imaginar los paralelismos: es como un náufrago que viaja a la deriva sobre unas tablas, y se dedica a vender astillas. Los nauruanos vendían su tierra, su isla entera. No podía acabar bien...


Con los fosfatos prácticamente agotados, el grifo se cerró de la manera más brusca. La pregunta obvia, pero nunca antes hecha, resonó con fuerza: ¿cómo sobrevive en el concierto mundial un país como Nauru? En sucesivos brainstormings, no faltaron las ideas:

  1. Paraíso fiscal: fuera los complejos, dentro las fortunas, no questions asked

  2. Mendicidad, que a escala internacional se hace en la ONU y similares, y puede ser muy fructífera sobre todo si el mundo entero te mira muy enfadado por tus prácticas fiscales (véase 1)

  3. Vertedero, almacenando lo que nadie quiere, en este caso (y por favor entiéndase la metáfora), los inmigrantes ilegales que quieren entrar en el país de uno
El caso es que ninguna parece una solución sostenible, y así se ha demostrado: Australia se cansó de mandar sus ilegales a Nauru y no lo hace desde el pasado diciembre, dejando de nuevo al minúsculo país a merced de la caridad internacional... Mirándolo desde la distancia, Nauru es un reto único para las mentes emprendedoras del mundo. ¿A quién se le ocurre una solución para Nauru? ¿Quién se ofrecería a ser CEO de la única PYME (o casi...) con representante en la ONU?

09 octubre 2008

Lengua inglesa, lengua franca

Parece ser que el gobierno libio ve hoy con reticencias - ayer con represión - que sus ciudadanos aprendan inglés. Son muchos años de inveterado odio contra los Estados Unidos, y muy pocos meses de entente (aunque suficientes, según se ve, para una cierta familiaridad) como para no recelar del imperio yanqui que extiende sus frondosas ramas a través del idioma.

Qué gran chasco el del gobierno libio (permítaseme la novelación) cuando descubra, abriendo los ojos al mundo, cómo el idioma inglés hace mucho que dejó de ser patrimonio y coto de los estadounidenses, ni de los británicos. Cómo el inglés ha sido tomado por las bravas, moldeado, partido en mil pedazos, amasado y asimilado por el mundo entero, en un esfuerzo genuinamente distribuido, convirtiéndolo en la lingua franca de nuestros días, y de propiedad planetaria - para bien o para mal. Cómo hordas de turistas, viajeros, vendedores, políticos o simplemente personas de a pie lo utilizan, día tras día, para comunicarse con otras personas que, como ellas, no tienen el inglés como lengua materna. Y cómo, que a efectos prácticos es lo más importante, privar a sus ciudadanos de la oportunidad de aprenderlo es equivalente a taparles la boca, los ojos y los oídos al mundo.


Me parece curioso el cambio que el final del siglo XX ha traído al tan antiguo concepto de lingua franca. Históricamente fue la lengua que el imperio de turno imponía, mediante poder o autoridad, en su zona de influencia - la lengua, en suma, del poder político y económico. Y ese mismo proceso llevó al inglés, quizá desde la Revolución Industrial, a su estatus actual. La hegemonía anglófona tras el colonialismo y las guerras mundiales reforzó su posición, pero fue la cultura - que nos gustasen tanto las canciones de los Beatles - lo que realmente impulsó el conocimiento del inglés entre la gente de a pie. De una lengua asociada a un poder, a la lengua de la cultura que vertían en las casas los televisores. Y ése fue el comienzo de la erosión del vínculo que unía al inglés con los países de donde proviene. Quizá fue al ritmo del tarareo conjunto de un She loves you por parte de una francés y un alemán desconocidos y desconocedores del idioma del otro como el inglés comenzó a desligarse de Inglaterra/Estados Unidos y a ser parte del patrimonio del mundo... o quizá no. Pero lo cierto es que hoy en día el inglés es la lengua del turismo, del comercio, de la ciencia; es casi siempre la lengua de las relaciones bilaterales entre países de distinta lengua; es la lengua oficial de países (Nigeria es buen ejemplo) en los que hay demasiadas lenguas maternas como para ponerse de acuerdo en una; y sobre todo es la lengua que tú, que estás leyendo esto, utilizas sin pensarlo, tengas el nivel que tengas, cada vez que cruzas la frontera hacia cualquier país donde no se hable español - porque piensas, como pienso yo, que el inglés es hoy, por encima de todas las demás consideraciones, la llave que abre las puertas del mundo.

08 octubre 2008

Albania

¿Playas mediterráneas baratas y sin explotar? Algo así no puede durar mucho tiempo sin ser invadido por las hordas de turistas: inevitablemente, las playas jónicas y adriáticas de Albania pronto seguirán la senda de, por ejemplo, las de la vecina isla de Corfú, a tiro de piedra. Por ahora, sin embargo, todavía se está a tiempo de quedar como un visionario, visitar el país con su carisma intacto y pegarse unas vacaciones mediterráneas por cuatro duros.


Es la cultura y la relativa virginidad de Albania lo que más me atrae, personalmente, del país; no obstante, y aun dejando aparte la costa, hay unas cuantas cosas que visitar. Después de una pequeña investigación, en este mapa he pintado una primera aproximación a una ruta por lo mejor de Albania y alrededores, incluyendo sus casi tan desconocidos vecinos Montenegro y Macedonia.

Más que de los turistas, Albania ha captado últimamente la atención de los inversores, especialmente los inmobiliarios, en busca de la próxima burbuja. A vuestro criterio dejo una posible compra de piso barato en Tirana con afán especulador... o quién sabe, un apartamento en la playa en el que escapar de todo cada verano...

07 octubre 2008

Las medallas

Qué trajín este verano con el dichoso medallero. Que si seguramente mañana subamos alguna posición, que si llevamos más medallas que en las olimpiadas anteriores, que si enhorabuena a los deportistas patrios... Claro está que el medallero, al fin y al cabo, no es más que una tabla con países y números, y los números pueden tener muchas interpretaciones, pero nunca mienten.

De entre los miles de visualizaciones que se pueden hacer de los datos del medallero, animado por la incontestable realidad (no demasiado aireada, por cierto, por los medios españoles) de que Jamaica, con menos de 3 millones de habitantes, quedó por delante de España, me decidí a pintar en un mapa las medallas obtenidas por cada país, pero ponderadas por la población del país. Aquí debajo tenéis una imagen del resultado, aunque si tenéis un rato os animo a que juguéis con el mapa interactivo.


No cabe duda: Jamaica, Bahamas, Islandia, Eslovenia o Noruega son tierras de campeones...

Para ser precisos, lo que está pintado para cada país en el mapa son los puntos olímpicos (tres puntos por medalla de oro obtenida, dos por cada plata y uno por cada bronce) en los Juegos de Pekín por cada diez millones de habitantes. Con esta métrica, nuestros resultados en Pekín se traducen en algo más de 8 puntos por cada diez millones de españoles: casi 12 veces peor que Jamaica, y un 39º puesto en esta clasificación.

En el extremo negativo de la clasificación (y sin diferenciación posible entre los más de cien países que no obtuvieron ninguna medalla en Pekín - Pakistán, con 164 millones de habitantes, es el más poblado entre ellos), lo que más llama la atención es el resultado de la India, que con sus 3 medallas a repartir entre sus más de 1100 millones de habitantes, rentabiliza su población 2000 veces peor que Jamaica.

Si tenéis curiosidad, en el mismo mapa se pueden visualizar también los puntos olímpicos en función de otro parámetro posiblemente más revelador aún que la población: el PIB (seleccionad GDP en el desplegable). Comprobad vosotros mismos si los ricos son los que más corren...

06 octubre 2008

Por su seguridad

05 octubre 2008

Vacaciones

¿Os acordáis?

A veces hacen falta vacaciones, desconectar, un periodo de descanso para después volver con tantas ganas (al menos eso...) como el primer día.

Ya mismo vuelvo.

21 julio 2008

Crisis

La actualidad política y periodística en España gira en torno a la palabra crisis. No hablaré yo de la crisis española en este foro, pero no me resisto a aprovechar el tema de moda.

Más allá de la primera plana de los periódicos, rebuscando en la sección internacional, se encuentran otras noticias sobre crisis económica. Sin grandes conocimientos de economía, me parece irreal que en Zimbabue este pasado sábado entrasen en circulación los billetes de 100 000 000 000 $. No recontéis los ceros, salen cien mil millones de dólares de Zimbabue. Su introducción se debe a que la inflación, que se mide en tantos por cien sólo por costumbre, va ya, según el dato oficial, por el 2 200 000% anual.

A mí no se me dan mal los números, pero aun así me parece imposible calcular lo que tales cifras significan, inimaginable cuán poco puede valer hoy la fortuna completa de un multimillonario zimbabuense del año pasado. En mi ayuda acuden algunos datos:

  • Hace siete meses, en diciembre pasado, el billete más alto era de un valor 400 000 veces menor que el recién introducido (250 000 dólares).
  • El dólar de Zimbabue es, por supuesto, la moneda de menor valor del mundo, ya que vale tanto como 36 millones de la siguiente en la lista.
  • El desempleo alcanza el 80% porque lo que cuesta el transporte para llegar al trabajo no compensa el salario percibido.
  • Y con el nuevo billete no da ni para comprar una barra de pan... y eso, el sábado pasado.
He encontrado una columna que analiza de manera sencilla alguna de las consecuencias de semejante hiperinflación; mientras la leéis, tened en cuenta que fue escrita hace hoy un año, cuando la situación era quizá un millón de veces mejor que hoy.


Cifras tan estrambóticas son propensas a provocar la sonrisa o el comentario trivial, es inevitable. Pero no conviene olvidar que en Zimbabue, gobernada desde 1980 por un dictador de libro en todas las tristes especialidades del término, hubo este mes de marzo elecciones en las que ganó la oposición (de nuevo, parece ser), y esta vez de manera tan clara que Mugabe sólo pudo forzar una segunda vuelta. Eso sí, perdida ya la "vergüenza", no se cortó en detener al ganador de las elecciones, quien desistió de presentarse a esa segunda vuelta, y el dictador gobierna desde entonces por decreto, ya que tiene minoría en el parlamento.

Sé que repito tan solo lo que dicen los distintos artículos que cito, poco hay de mío en esta entrada, porque, la verdad, se me ocurre poco que decir. Aquí quedo, mirando una tras otra las fotos de las maravillas naturales del país, y queriendo pensar que, por muchos ceros que le pongan a los billetes, ellas no se devalúan...

Actualización: No hay como las historias contadas por quienes las viven en primera persona. A través de una amiga (gracias Sara) me llega un testimonio de un sacerdote joven español que está viviendo en Zimbabue. He aquí cómo ve él la situación sobre el terreno, no hacen falta más comentarios:
Por aquí no se habla mas que de lo mismo: la situación de debacle en la que se encuentra el país y "el robo" de las elecciones por parte del actual presidente que para ganar ha usado milicias de violencia contra la pacífica gente del país, intimidando a unos, golpeando a otros, manipulando los resultados, haciendo caso omiso de cualquier voz que difiera de la suya. La gente ha sido amedrentada, amenazada, golpeada, manipulada e incluso asesinada. No os podéis hacer a la idea del ambiente de miedo, de impotencia y ahora mismo de DESESPERANZA que estamos viviendo. Esto merma nuestros esfuerzos a la hora de presentar la Buena Noticia y las dificultades se multiplican en el trabajo cotidiano cuando se quiere organizar algo. No hay transporte, la cosecha ha sido malísima con lo que en 2 ó 3 meses se espera hambre del de verdad, la gente no tiene dinero para comprar, los padres no pueden pagar una pequeña tasa para que los niños estudien por lo que un gran porcentaje de la población ya no estudia y pasa el día en casa o el campo sin hacer nada. Esto no es más que un esbozo de una situación que se está haciendo insoportable para todos. No nos queda mas que "el milagro" que viene del de Arriba porque lo que es la gente ya dijo el 29 de Marzo en las elecciones que quería el cambio, pero el gobierno se las ha ingeniado para tapar la boca a todos. Así que os invito a rezar y a hacer campaña a favor de la justicia y la paz en Zimbabwe ya que "nuestros problemas son también los vuestros" y "los gozos y las esperanzas, las angustias y las angustias de los hombres de nuestro tiempo... son a la vez los gozos y esperanzas, las angustias y tristezas de los discípulos de Cristo". (02/07/2008)
Sólo me queda dar las gracias al autor de este testimonio por permitirme difundirlo aquí; como siempre, la difusión es sólo un minúsculo grano de arena, pero tengo confianza en que aun así de algo sirva.

08 julio 2008

Idea web

He aquí una idea (en cc-by :-) para una aplicación web de la que yo seguro sería usuario.

Imaginaos que queréis planear un viaje a donde sea, largo o corto. A menudo, buscaréis información sobre los destinos a los que vayáis a ir y encontraréis un montón de reseñas tanto oficiales como de otros amables usuarios que escriben sobre sus experiencias. Hay portales de enorme éxito que se basan en las opiniones y recomendaciones de destinos y alojamientos por usuarios (por ejemplo Trip Advisor, Ciao o TravelPod). Sin embargo, cuando nos enfrentamos con el problema de decidir "¿Cuál es el mejor itinerario?", "¿Y qué más visito en los alrededores?", "¿Una vez allí, qué combinación de viaje es la que más me conviene?", ninguno de ellas me ayuda como yo quiero: no hay ninguno realmente orientado a itinerario, con la granularidad que ello implica.

La idea es construir algo así como un 11870 de destinos (¿una "red social" de destinos?), una malla de destinos independientes que los usuarios puedan encadenar a su gusto para crear itinerarios (además de poder opinar de cada destino por separado y del itinerario en su conjunto). La clave es utilizar una clasificación de los destinos taxonómica y completa, como la que ofrece la base de datos de localizaciones de Yahoo, o la abierta geonames, que respeten la granularidad y la jerarquía propias de la información de localización. Porque, por ejemplo, un turista asiático que busque realizar un viaje por Europa probablemente busque (y debe encontrar) España, Francia e Italia como destinos hermanos en el árbol; mientras que un excursionista madrileño debe ser capaz de aprender que Las Merindades es una comarca de la provincia de Burgos y conocer sus atractivos en conjunto o, si desea profundizar, investigar qué municipios la componen y qué ver en cada uno de ellos.

Granularidad y jerarquía: es el ingrediente diferencial de esta idea. Así, cobran sentido y se facilitan las búsquedas de itinerarios, de destinos enlazados con uno, de destinos hijos de uno (una vez en Europa, ¿qué ver?; una vez en Francia, ¿qué ver?; una vez en Lyon, ¿qué ver?), y la información está más organizada y resulta más útil. ¿Qué os parece? ¿Me he explicado? ¿Le veis tanta utilidad como yo?

07 julio 2008

Versiones de mí

El otro día, en un momento de lucidez (o no…) reflexionaba cómo una persona cercana a mí era muy distinta según con quién estaba y, aplicándome el mismo razonamiento, vi claramente cómo yo sufro del mismo problema. Hay sin lugar a dudas múltiples versiones de mí, que, como cartas que un mago baraja sin que yo lo pueda controlar, van entrando y saliendo de primer plano según en compañía de quién esté en cada momento. Todas son yo, pero yo nunca soy todas ellas a la vez. Y además, hay algunas de esas versiones de mí que me gustan mucho más que otras, algunas en las que se podría decir que soy mejor persona. Lo cual me deja si cabe más intrigado…


¿Debo esforzarme por ser más a menudo como mis mejores versiones? ¿Perdería así mi riqueza y diversidad y estaría, siguiendo con el símil ecológico, más en peligro de extinción? ¿Conseguiría por el contrario ser más yo, y mejor? Si alguna vez consigo controlar a ese mago, ¿qué pasaría si un día soy otra versión distinta a la habitual cuando esté frente a ti?

¿Y qué dice esto de las personas en cuya compañía yo soy mejor o peor persona?

¿Os pasa también a vosotros?

28 junio 2008

Nuevo nacionalismo

España está en la final de la Eurocopa y eso ya es bastante sorprendente. Sin embargo no puedo evitar, y apuesto a que no soy el único, asombrarme aún más por la manera en que la gente está viviéndolo en la calle que por los propios resultados deportivos.


He de reconocerlo. Cuando el otro día, andando por la calle en los minutos previos al partido de semifinales, oía los gritos espontáneos desde los coches y los balcones, ¡viva España!, resonó una cuerda muy profunda en mi interior, se removieron cimientos, temblaron instituciones internas. Yo crecí (¡no hace muchos años!) en un país abierto y libre en el que, sin embargo, cualquier muestra de apoyo al país, de patriotismo (aún cuesta escribir esta palabra que parece inaplicable a España), incluso de identificación no justificada (cuidado con cuándo decir "yo soy español") hacía volverse las espaldas, aguzarse las miradas, proliferar los silencios. Todas esas expresiones habían sido secuestradas por la historia, y nosotros, los hijos de los hijos de esa historia, nos contentábamos con renunciar a ellas sin encontrar motivo ni ganas para recuperarlas.

Había, es cierto, una única excepción, el deporte. En él tenían cabida, con el máximo comedimiento que permitía la pasión deportiva, profesiones de nacionalismo casi siempre cojo, manco o capado, que se esforzaba ridículamente en aclarar que esta bandera que llevo es la de la Selección, que este viva España que grito (bajito) es un viva el equipo español.

Para alguien que (aunque sea en el europeo alevín de cartas de Magic - no es mi caso - o en una Olimpiada de Química) haya representado a España internacionalmente, el contraste con las actitudes de los compañeros de otros países siempre fue impactante. ¿Por qué posan tan gustosos con su bandera? ¿Por qué nombran a su país, lo defienden, se identifican con él? ¿Acaso han enviado en las delegaciones sólo chavalitos de la más extrema derecha? No es un problema patente en el día a día, pero, en situaciones en las que pega, esta carencia absurda nos privaba de una faceta más de la experiencia.


No pensé que las tornas puedieran cambiar tan rápido. Este cambio, esta pequeña revolución, se ha forjado sin que me diera cuenta. Supongo que no di importancia a la actitud desenfadada de los nuevos profesionales del patriotismo - Nadal, Gasol, Alonso..., ni a los niveles de share de sus gestas en representación de España. Ignoraba también que estos niveles sólo habían sido históricamente superados por Rosa (¡de España!) y el Chiki Chiki (dejemos de lado consideraciones musicales), también en una competición internacional representando a España. ¿Y será consecuencia de este cambio el descalabro de los nacionalistas (autonómicos) en las pasadas elecciones generales? No lo sé. Sea como fuere, me parece un cambio muy positivo: los símbolos están mucho mejor con nosotros que con sus anteriores propietarios. Y ahora sólo queda ganar el domingo...

27 junio 2008

Japotríptico

Una ocurrencia inane, un paisaje que son tres y a la vez dos, en texto y en dibujo. Hasta aquí llegamos con los kanjis aprendidos este año. Sea...

Japotríptico

24 junio 2008

The green thing



Hace poco estuve en un evento en el que conocí Green Thing, una web sin ánimo de lucro que busca que nos comprometamos voluntariamente a una acción cada mes que nos haga más ecológicos, pero que sea divertida. La idea de ver el compromiso como diversión en vez de como sacrificio me gustó, pero lo mejor es cómo tienen montada (en inglés por ahora, eso sí) la página para explicar las acciones de cada mes con fotos y vídeos chulos como el de arriba, que ilustra la acción del mes de abril, Short Sharp Showers (algo así como "duchas cortitas y al grano"). Huelga decir que por lo menos ésta en mi casa la llevamos a rajatabla... pero ésa es otra historia.


¿A qué es graciosa la mascota (literalmente, the green thing) de la página? Yo quiero una por navidad...

13 mayo 2008

Imagimagia

No es que me encante escribir por encargo ni participar en concursos de relatos, sólo es que a veces uno necesita un empujón y una idea para que salgan de corrido noventa y nueve palabras. Sin más:

Imagimagia

Sobre la cabeza una pompa como de jabón crecía y tomaba textura de nube regordeta y sabor a merengue. Dentro de la pompa, muñequitos sin brazos con camisas de colores andaban a saltitos y charlaban sin hablar. Un dragón rosa y morado vino y se los comió; después salió volando con la boca cerrada. En medio de la pompa, una canica de metal brillante comenzó a rodar, haciéndose más y más grande según se acercaba...

El niño giró la cabeza. Instantáneamente, la pompa se hizo pequeñita y ¡pop! desapareció. No hay mejor viaje que el de la imaginación.


22 abril 2008

De dones y látigos (y III)

(Parte I) (Parte II)

¿Quién creerá que exista la misteriosa moira que, moviendo sus hilos, se encargue de convertir en hechos los fugaces pensamientos negativos que, por debilidad, nuestros felices prójimos nos inspiran? Qué absurda superstición pensar en una mano mágica que agite el supuesto látigo que lleva aparejada la felicidad...

La proposición, así expresada, me parece también a mí un sinsentido. Y sin embargo, en mi fuero interno, no sé por qué, parecen encajar las mismas piezas si vistas desde otro ángulo. Me parece casi hasta lógico que el simple hecho de que exista un deseo de que algo no se produzca, de que vaya mal, de que se tuerza, lo hace más probable. Al fin y al cabo, cambiando el objeto de deseo, ¿no parece sensato afirmar que la fuerza de los deseos de la gente hace también que ocurran los grandes bienes, y que cuanto más se desean y por más gente más probable es que, por unas cosas o por otras, se hagan realidad? Concededme al menos mi tesis en su mínima expresión: no hace ningún bien (sino, añadiría, más bien algún mal) a uno que le deseen mal, sea cual sea el grado de intensidad y realización de ese deseo avieso.

¿Será pues ése el látigo de la persona feliz? ¿Lo es sólo si se asume la inocencia del que mal desea, disculpándole su envidia o, si ni siquiera es el caso, su desliz? ¿Lo es sólo si, además, se asume una cierta culpabilidad del feliz en el desliz dicho? No lo creo. Haría falta enfangarse en discusiones éticas que se me escapan para repartir con el mejor criterio la culpa entre el feliz y el del deseo, pero creo que esa cuestión no importa; al fin y al cabo, si es cierto que el mal deseo al mal llama, no es justicia sino propio interés lo que moverá al feliz a hacer lo que en su mano esté para, de la manera que sea, evitar las ocasiones en que sus prójimos puedan caer en un semejante desliz.

Cada minuto porfiando por agrandar mi felicidad, cada segundo trabajando por su social aceptación. He ahí el supremo látigo, aquél al que todos aspiramos...

21 abril 2008

Thaimalay

Después de mucho dar vueltas (y las que me quedan) voy teniendo más claro mi plan para este verano. Y el primer paso es contároslo...

¿Qué? Un viaje, no podía ser de otra manera... ¿Dónde? Al sudeste asiático. Más concretamente, Tailandia, Malasia, Singapur, ¿Brunei? ¿Con quién? Sin decirle que no a nadie, yo solito. ¿Cuándo? Pues no lo sé, en verano, pero al menos durante tres semanas, ésa es mi intención. ¿Por qué? Qué pregunta...


Del destino, por muchas razones. Porque me parece extremadamente atractivo y distinto, porque tengo muy buenas referencias (sobre todo de Tailandia), porque conjugan cultura, paisajes, playa y diversión, porque es "Asia para principiantes", que es lo que soy yo (son destinos bastante seguros por lo que se cuenta y con larguísima tradición de recibir turistas extranjeros), porque es un cambio respecto a mis últimos destinos... En fin, creo que casi todos estaréis de acuerdo en que los destinos son muy atractivos.

De la compañía, también por unas cuantas razones... La principal es que me apetece mucho elegir y organizar libremente mi viaje; eso es supone casi con total seguridad que no habrá quien se pueda amoldar, por diferencias en los destinos, las fechas, los presupuestos o las intenciones. Ése es realmente mi objetivo: irme solo es tan solo una consecuencia que anticipo y de la que me intentaré aprovechar. Además, parto de que viajar solo me obligará a trabar mayor relación con quien me encuentre en el camino, ya sean oriundos o viajeros como yo. Esto es algo a lo que no estoy nada acostumbrado en mis viajes, y siempre he sentido que es algo que me estaba perdiendo; ahora bien, no os creáis que no veo en ello un reto bien grande, que quienes me conocéis sabéis que no soy el tío con más desparpajo del lugar. Veremos qué ocurre...

Así que esos son mis planes. Multitud de dudas me asaltan: ¿cómo reparto mi tiempo? ¿Qué lugares debo visitar? ¿Con qué debo tener cuidado? ¿Cuáles son los mejores alojamientos? ¿Y los medios de transporte? ¿¿Estaré cometiendo un error?? ¡Ayuda! Espero vuestros comentarios, aquí y/o en persona. Los que hayáis estado por allí, cualquier consejo será bienvenido. Y los que no, ¡opinad libremente! Os lo agradezco de antemano.

Siempre vuestro...

17 abril 2008

Cámara bluetooth

Decidme si esto es una tontería o está ya inventado, porque a mí me gustaría tenerlo y no lo consigo encontrar...

Cada vez aumenta más la necesidad de compartir mis fotos con mi gente, cuanto más rápido y fácil mejor. Si las hiciera con mi móvil (y dejando de lado el precio de la conexión), probablemente una de las mejores opciones sería subirlas automáticamente a Flickr desde algún cliente móvil. Sin embargo, la mayoría de mis fotos no las hago con mi móvil, con lo cual quedan irremisiblemente atrapadas en mi cámara hasta que, siempre mediante conexión física (por cable o conectando la tarjeta de memoria) las paso a mi ordenador.

¿¿Por qué nadie hace una cámara con bluetooth??

Una cámara con bluetooth sería genial para mí:

  • Me permitiría bajar las fotos a mi ordenador de forma mucho más natural, sin necesidad de acordarme del cable ni desmontar la cámara para sacarle la tarjeta, ¡sin siquiera tener que sacarla del bolsillo!

  • Me permitiría, con un servicio adecuado, compartir mis fotos en la red automáticamente, en el momento de hacerlas, conectándose a través de mi móvil
Muchos diréis que ya tengo lo que necesito: mi móvil tiene cámara y bluetooth (como todos, o casi). Sin embargo, las fotos con el móvil tienen su función, y las fotos con la cámara de verdad la suya. Las cámaras de los móviles mejorarán cada vez más, pero las restricciones de tamaño (y, en definitiva, que no son para eso) impiden que puedan abarcar todos los usos de las cámaras normales. ¿Significa eso que debo renunciar a que mis fotos con cámara de verdad sean fotos conectadas? Yo creo que no...

08 abril 2008

De dones y látigos (II)

(Parte I)

Tu amiga María es más guapa que tú. Esa sonrisa, esos ojos, y claro, también tiene mejor tipo.

Por ahí viene María.

Es tu amiga desde siempre, desde antes que saber qué es ser amigas. Ni siquiera lo piensas, si algo interesante te ocurre durante el día, si algo te aflige o simplemente te apetece criticar a alguien que te caiga mal, vas primero a María. Y casi siempre acabáis riéndoos...

- ¡Hola María!

A María le va bien con su novio. Es un chaval supermajo, que se ha convertido ya en otro amigo tuyo más, y la trata muy bien. En el trabajo tampoco se puede quejar: siempre soñó ser pediatra, y además ejerce a cinco minutos andando de su casa.

María te cuenta ilusionada que su novio y ella se han pedido unos días en el puente para irse de vacaciones ¡a la Costa Azul! A ver si hay suerte y les conceden los días. Sonríes. Sientes alegría por ella, pero también amargor. Por un fugaz momento sientes que no quieres que les den el permiso. Pero es sólo un instante.

Al día siguiente, viene otra vez María. Sigue con sus ojos y su sonrisa; te cuenta que al final, qué mala pata, su novio no ha conseguido las vacaciones y no se pueden ir. Y te sientes mal porque - es inevitable - piensas que tu pensamiento fugaz, por un mecanismo tan arcano como infalible, ha tenido algo que ver.

Pero también es un instante, porque la vida pasa y no hay tiempo de mirar atrás. Y, como casi siempre, acabáis riéndoos María y tú.

(Parte III)

07 abril 2008

Proyectos recientes y futuros

Y cuando más haya, más contaré.

25 marzo 2008

Legitimación del frikismo

Leo en the human network (un blog que me encanta [lo veréis en los enlaces de la derecha como Hyperpeople, tengo que actualizar el nombre] - ¿cómo consigue Mark Pesce decir tantas cosas con sentido y fácilmente comprensibles hablando de temas tan etéreos?) un artículo brillante sobre los wikis, en el que, ya puestos, se incluye un mensaje que a mí me ha llegado más: una suerte de legitimación antropológica y social del fenómeno friki.

El autor no menciona en ningún momento esa palabra, pero habla claramente de la misma cosa: la especialización a la que se llega a través de la obsesión bien entendida. Explica cómo, en la prehistoria, esas obsesiones aumentaban las posibilidades de supervivencia. Y cómo hoy en día cada persona pasa invariablemente por obsesiones por etapas - una muy común en los niños que comienzan a hablar es la obsesión por el lenguaje. Cuenta además cómo su forma de ser, de un agudo frikismo, le ha causado problemas en la vida (sin ir más lejos, es causa de su carencia de un título universitario) pero le ha llevado a grandísimos éxitos en su carrera profesional.



Frikismo es ser diferente. Es destacar. Es apasionarse. Y es estar orgulloso de ello. Todas ellas son cualidades que quien me conozca sabe que no son mis preferidas. En un test DISC, obtuve SCI: perfil "pacificador". O sea, que soluciono conflictos, allano irregularidades, suavizo discrepancias, igualo diferencias. Y más allá del test, así soy...

Y sin embargo, de un tiempo a esta parte, me estoy radicalizando en mis frikeces, y, sobre todo, convenciéndome de la importancia (¡de la necesidad!) de ser friki (en sentido amplio). Iniciar un blog fue la primera piedra de ese camino...

23 marzo 2008

Arte y matemáticas

Hace unos días tuve la oportunidad de visitar la exposición Genau+anders ("exacto y diferente") del MUMOK de Viena y quedé entusiasmado... De un plumazo, quedaron legitimadas (para mí, claro) algunas de mis frikeces más arraigadas, y además pude ver maravillosas obras de arte realizadas con la premisa básica de plasmar simples relaciones numéricas o matemáticas.


Dos me gustaron por encima del resto: las Quince variaciones sobre un mismo tema de Max Bill, en las que partiendo de una serie de polígonos regulares de igual lado se obtienen dibujos geniales, como el que veis arriba; y el descubrimiento de Perspectiva Corporum Regularium, un compendio de poliedros cuidadosamente ordenados y deliciosamente dibujados en un libro que data del siglo XVI. A ver si me hago con ellos...

19 marzo 2008

De dones y látigos (I)

Decía Capote (a mí esto me lo contó Almodóvar, principiando Todo sobre mi madre) que "...cuando Dios nos ofrece un don, al mismo tiempo nos entrega un látigo, y éste sólo tiene por finalidad la autoflagelación.”. Yo, que soy pródigo en dones (nótese que esta afirmación no tiene nada en absoluto de pretenciosa ni un átomo de vanidad, pues un don es, por definición, algo que viene dado y en lo que el receptor no tiene ni arte, ni parte, ni por supuesto mérito ninguno; creo además que cabe solamente - y es bueno y saludable - hacer repaso íntimo de los dones de uno mismo, agradecer al Dios que menciona Capote - si se cree en él - los que se tienen y ser conscientes lo antes posible de los que se carecen), estoy también orgulloso de mi látigo, que es largo y áspero y golpea a menudo, aunque claro, nunca tanto como a yo-látigo nos (me) gustaría.



Si fuese un don, estaréis conmigo que el don supremo sería la felicidad. Al fin y al cabo, vale más que ser guapo, saber mover las orejas, tener buena mano para la pintura, un alto coeficiente intelectual o una flexibilidad especial en los abductores; digamos que todos ellos son las herramientas con las que contamos, en el punto de partida, para alcanzarla. Entonces, ¿puede ser que ese don supremo lleve aparejado su supremo látigo?

(Parte II) (Parte III)

06 marzo 2008

El inadaptado

El otro día me encontré a la mujer, todo emperifollada y en su salsa mientras esperaba a que estuviese listo el café que su compañero se estaba sacando de la máquina. ¿Eso te vas a tomar?, reía ella, señalando la máquina que chirriaba y gruñía y jugaba -tal sonaba- con los ingredientes del brebaje.


Yo, que pasaba por allí, sin pensarlo dos veces le espeté: "Dentro de cada una de estas máquinas hay un enano que, cuando cae el dinero, prepara a toda prisa el café y lo sirve por la ranura. Son unas condiciones de trabajo bastante insalubres, y se cobra sólo el salario mínimo, pero claro, siendo enano, y dejando de lado el circo, hoy en día está bastante complicado encontrar un trabajo...". Con cara espantada, la mujer se giró hacia mí, dio dos pasos titubeantes y salió apresurada de la sala sin decir ni mu.

01 marzo 2008

Descuido

El otro día, un amigo mío se olvidó el abrigo en el maletero de mi coche. Cada día me sorprende verlo al entrar en mi habitación. Su abrigo me trae recuerdos de él, de su descuido, de los buenos momentos juntos, de que ya no nos vemos tanto como antes.



Sed mis cómplices, por favor, y no me gritéis cuando, haciéndome el descuidado, vaya dejando mis cosas en vuestro camino…

26 febrero 2008

Diario de un lunes de febrero

Hay ciertas cosas en la vida que nos la facilitan, que reducen la entropía a nuestro alrededor, que no son imprescindibles más que cuando faltan. Un gris y lluvioso lunes de febrero no es, estaréis conmigo, el día para perderlas.

La melancolía es un día de la semana. Esta mañana, el agua caía casi en todos sitios menos de la ducha. Ya lo sabía, pero ir sobre aviso no me ha quitado la mala cara: al fin y al cabo, conocer el problema es sólo el primer paso para solucionarlo. Con la mochila, aun así, cargada de ilusión como en los años de estudiante, he salido de casa hacia la parada del autobús.

Que está bien pensado, desde luego, ponerse en huelga la mañana de un lunes de febrero – yo también lo habría hecho, lo digo a toro pasado, pero durante los cuarenta minutos de espera, de paseos por los rectángulos de cemento huérfanos de marquesina, no era en eso en lo que pensaba. Convencido de que el esquivo autobús no hacía sino esperar tras la esquina a que yo tomase esa decisión, he vuelto a casa a por las llaves del coche. Estaba furioso y me sentía tonto, pero he preferido camuflar ese sentimiento con la autoinmolación de saber que, gracias a mi huida, la espera del resto de los pasajeros se acabaría en un tris.

Una hora más tarde de lo habitual, he llegado al trabajo para llevarme el peor mazazo del día, el único realmente importante, el que además golpea a un compañero que menos lo merece. Una noticia inesperada, aunque espero de corazón que reversible.

De vuelta a la rutina gris, este lunes me ha sorprendido, oh creciente coûp de théâtre, con la pérdida de una más de esas comodidades que en su diario funcionamiento pasan inadvertidas. Prescindir de la ducha caliente por la mañana, del autobús que te mece camino del trabajo y del correo electrónico que lo vertebra, organiza y hasta resuelve, el mismo lunes gris de febrero, ha sido duro: para empezar, de aceptar.

Al final, ocupado en arreglar el correo y volverlo a romper, en realizar la mitad del trabajo del día anterior y pensar en lo que se acumula para el siguiente se ha pasado la jornada laboral. Serpenteando por las carreteras de Madrid en hora punta, he llegado a mi siguiente destino, y después a casa.

Al llegar, he descubierto que, en algún punto de la historia, he perdido las llaves de casa; pero también que allí me esperaba una cena rica, un rato tranquilo y un espacio en el que poder contarlo.

Porque al fin y al cabo mañana, hoy ya, es martes…

05 febrero 2008

Formas

Cuando era pequeño y estudiaba diseño en el colegio me encantaba imaginar objetos geométricos tridimensionales y, a falta de tiempo y (sobre todo) ganas de darles volumen físico con cartón y pegamento, los plasmaba en el plano dibujo de sus vistas. Aunque con menos frecuencia, conservo aún la afición (friki friki) y por eso os dejo aquí unos pedacitos de espacio, para que los imaginéis (¿sois capaces de verlos en el espacio?), los dibujéis en tres dimensiones o los construyáis... Si lo hacéis, me encantaría verlos - sentiría, a escala microscópica, lo que un arquitecto que ve por fin en pie su edificio.



Las reglas: arriba el alzado, debajo la planta, a la derecha el perfil izquierdo; las líneas en rojo son las que se ven "a través" de la figura; todas las figuras tienen volumen.

02 febrero 2008

París




Tirando de mis fotos antiguas para probar Sprout, que, aunque aún está en beta, me ha gustado mucho... aunque parece que le cuesta que suene la música... :-(.

Mientras lo probaba me he acordado del sorprendido (no me extrañaría que se me haya colado alguna foto suya...), de Gonzalo (que una vez más me ha hecho descubrir una canción exquisita), de Marta (que fue quien primero me llevó a París), de César (que no andará muy lejos de Darjeeling)...

28 enero 2008

Fotos exitosas

Para un fotógrafo amateur (en todos los sentidos) como yo, que de fotografía sólo sé a) que no sé nada y b) que (como a menudo me recuerdan) soy muy pesado haciendo fotos, han sido muchas las coincidencias en este final de enero. Primero, una foto mía fue nominada y seleccionada para formar parte de la Guía Schmap de Madrid, aquí. La foto es ésta de aquí abajo:



Además, yo que nunca me atreví a participar en ningún concurso de fotografía me animé a intentarlo porque una amiga organizaba uno pequeño y benéfico. Pues bien, allá que presenté un par de fotos de Madrid (y otro par del mundo) y... no, no gané, pero la ilusión es aún mayor porque quedé segundo por un punto :-) y mi foto se vendió ¡la primera! el día de la entrega de premios :-O. No contenta con eso la diosa Fortuna, resulta que el propietario del bar donde se hizo la exposición final ¡quiere hacerse con mi foto para usarla en su local! Aquí os pongo mi foto (en realidad, la serie de dos):





En fin, como veis, un éxito muy limitado, pero desorbitado dada mi bisoñez en estos mundos... estoy abrumado.

21 enero 2008

19 y 28

¡Ojo!, que me ha salido un relato para mayores de 18... (o de 27...)

Sentados al borde de la cama, 19 y 28 se miran. Sintiendo la responsabilidad, 28 se inclina torpemente para abrazar a 19. Pero 19, sintiendo también la suya, ha cerrado los ojos y se abalanza sobre 28, lanzando sus labios contra los suyos. Este giro sorprende a 28, que, no sabe por qué, intenta evitar el beso justo a tiempo para recibirlo en la comisura. 28 se ve en su abrazo de pingüino - con los codos, y con la espalda torcida y la cara que ha ido a parar aplastada sobre el hombro de 19. Mueve sus manos intentando recorrer su espalda, la acaricia ahora con fuerza, con pasión. Mira a la pared, aún no cerró los ojos.

19 no puede ya dejar de besar. Recorre la cara, remacha el cuello, y cuando se acaba vuelve a empezar. Hace un rato ya que no piensa. Si pudiera, atravesaría el cuerpo de 28 como un fantasma atraviesa una pared: lo sigue intentando.

El ímpetu de 19 va surtiendo efecto. 28 va desgranando la lista de pasos. Toca su espalda bajo la camiseta, tira hacia arriba, se la quiere quitar.

Sin cerrar los ojos, 19 se separa lo justo de 28, levanta los brazos; 28 aparta la camiseta sobre la mitad de la cama que queda sin usar.

Inerme ya de cintura para arriba, 19 busca con aún más ahínco el refugio del cuerpo de 28, se abalanza sobre el cuerpo y lo hace caer, vencido, sobre la cama.

Ahora 19 abre los ojos por primera vez. En esa posición, 28 no puede resistirse y recibe el beso en los labios de 19. Pero después, 19 se levanta, se sostiene sobre 28 con sus brazos sobre la cama, fija sus ojos en los suyos. No sabe qué hacer, pero no sabe que no lo sabe.

Llega la duda. La encrucijada. 28 piensa que esto no tiene sentido. Que es mucho menos lo que le une a 19 que lo que los separa. Siente la tentación de rodar fuera de la cama, coger su chaqueta y salir de allí, dejando que el tiempo deslave este momento hasta desproveerlo de todas sus aristas. Pero 28 piensa en sus 28. Su cerebro toma por un momento las riendas. Con decisión, empuja a 19 hasta que su espalda va a dar sobre el colchón. 28 toma el mando. Sin remisión. Sin mirar atrás. Mengua la magia, llega el final, y eso que esto no ha hecho más que empezar.

18 enero 2008

Dos realidades curiosas

Me río cuando la gente responde "Sí" a la pregunta "¿Estás ahí?".


Me sorprende cómo la gente dice "Con permiso" mientras hace cosas para las que no tiene permiso.

09 enero 2008

Threadless

Probablemente no habrá mucha gente que se haya quedado con las ganas de diseñar, fabricar y vender su propio mobiliario (aunque yo conozco quien sí :-), pero seguro que hay más que se han sentido lo suficientemente creativos como para diseñar su propia camiseta. Si crees que tu diseño puede gustar, ya no tienes que preocuparte de contactar con suministradores o fabricantes, ni de cómo vender tus camisetas en todo el mundo: Threadless se encarga. En Threadless, cualquiera puede enviar un diseño para una camiseta y, si tiene éxito, será seleccionado para ser vendido, y el diseñador se lleva su parte de los beneficios.

A los que, como yo, nunca nos ha dado por hacer diseños para camisetas, nos queda Threadless como tienda de camisetas chulas, con un extenso catálogo que se renueva cada semana. Estas navidades, las camisetas Threadless habrían sido mi regalo estrella... si no llega a ser por un inoportuno retraso en la llegada del paquete. En fin, han pasado a ser el regalo estrella de mi cuesta de enero, y seguro que lo son unas cuantas veces más.

¡Ah! Y gracias al sorprendido por la referencia...

04 enero 2008

Experiencia

Mucha gente dice que tiene veinte años de experiencia, cuando en realidad tienen un año de experiencia, repetido veinte veces.

Vía: gapingvoid

02 enero 2008

Carreteras y ferrocarriles

Españoles y residentes, los que aún os preguntéis cuándo llegará el tren a vuestra estación (sobre todo el de alta velocidad) o la autovía a vuestro pueblo echadle un vistazo a estos mapas, sacados directamente del PEIT.


Pinchad en ellos si los queréis ver más grandes.


Si la vía o la autovía de tus sueños no está en el mapa, no desesperes, pregunta de nuevo después de 2020...

01 enero 2008

Parece un hallazgo...

Parece un hallazgo de los de atrápalo o algo así, pero es simplemente un regalo (raro) de año nuevo. Un plan, un trozo de tiempo, una experiencia. Para que quien quiera (y pueda) la tome y la haga suya. Ahí va: Cerdeña en marzo.


Saliendo de Madrid el día 18 por la tarde hacia Alghero, y volviendo el domingo día 23 desde Cagliari, los vuelos salen por menos de 70 euros en total con Ryanair. Allí, se puede alquilar un coche y recorrer la isla, que tiene mucho que disfrutar. A la gente parece que le gusta... Incluso hay quien os propone cómo llenar esos cinco días y medio, por si necesitáis sugerencias. Un plan distinto (al menos lo sería para mí), que no parece muy caro y sin gastar ni un día de vacaciones, que son festivos (quien tenga problemas para llegar al vuelo del día 18 puede volar el día siguiente a Cagliari por un precio similar).

¿Os imagináis que alguien lleva a cabo este plan por haberlo leído aquí? Me da como un cosquilleo si lo pienso. Si eres tú, te pido sólo que nos cuentes qué tal en los comentarios, ¿vale?